Aquarium 120 litres : quels poissons choisir et comment le décorer

Pourquoi un aquarium de 120 litres est un excellent choix ?

Un aquarium de 120 litres représente un excellent compromis pour les aquariophiles débutants comme pour les plus expérimentés. Il est suffisamment spacieux pour offrir un bel espace de nage à ses pensionnaires, tout en restant gérable en termes de coût, d’entretien et d’occupation de l’espace. À cette taille, vous pouvez commencer à envisager de véritables écosystèmes avec une vie sociale riche – mais à condition de bien choisir vos espèces et de penser votre agencement intelligemment.

Les critères à considérer avant de choisir vos poissons

Avant de courir en animalerie ou de cliquer frénétiquement sur les sites spécialisés, prenez le temps d’évaluer quelques éléments essentiels :

• Origine de l’eau : eau douce ou eau de mer ? Pour un 120 litres, l’eau douce est plus accessible et moins contraignante.
• Température : tropical ou eau froide ? Le tropical est plus populaire pour cette taille.
• Compatibilité entre espèces : certains poissons, malgré leur taille modeste, peuvent être agressifs ou territoriaux.
• Comportement social : grégaires, solitaires, timides, actifs ? L’équilibre repose aussi sur l’harmonie comportementale.

Enfin, souvenez-vous que dans un aquarium, on ne raisonne pas en nombre de poissons, mais en capacités biologiques : filtration, surface de nage, comportement territorial… Chaque espèce a ses besoins !

Quelles espèces de poissons pour un aquarium de 120 litres ?

Voici des suggestions concrètes, testées et validées pour cette capacité. Tous les exemples ci-dessous sont adaptés à un aquarium d’eau douce tropicale bien filtré et chauffé entre 24 et 26°C.

Un aquarium communautaire équilibré

Si vous cherchez un peu de tout – couleurs, mouvements, interactions – ce type de population est parfait :

• 10 à 12 néons (Paracheirodon innesi ou simulans) : petits poissons grégaire qui offrent un beau banc lumineux.
• 6 corydoras (Corydoras panda ou aeneus) : poissons de fond sociaux, très actifs et pacifiques.
• 1 couple de colisa lalia (ou un seul mâle si vous débutez, car les femelles sont plus difficiles à trouver).
• Quelques crevettes (Neocaridina davidi) : si l’eau est bien stable et sans poissons trop prédateurs, elles sont parfaites pour le nettoyage.

Ambiance amazonienne

Un classique qui fonctionne très bien dans un 120 litres, à condition de miser sur un bac planté :

• 10 cardinalis (Paracheirodon axelrodi) : proches cousins des néons, mais un peu plus colorés.
• 6 corydoras sterbai : un look élégant, une excellente faculté d’adaptation.
• 1 couple d’apistogramma cacatuoides : cichlidés nains fascinants à observer, avec un comportement territorial marqué mais gérable.

Un aquarium asiatique

Moins courant, mais très esthétique, l’aquarium asiatique permet de belles associations :

• Un groupe de 8-10 danio rerio : nageurs infatigables, ils animent bien la surface.
• 5-6 barbus cerise (Puntius titteya) : colorés, pacifiques s’ils sont en petit groupe.
• 1 ou 2 gouramis nains (Trichogaster lalius) : évitez plusieurs mâles dans un petit volume.

À éviter dans un 120 litres

Voici quelques espèces très belles… mais inadaptées à cette taille :

• Poissons rouges : bien qu’associés à de petits aquariums, leur croissance et leurs besoins biologiques sont incomparables.
• Discus : trop exigeants et nécessitant au moins 250 litres pour vivre en groupe.
• Plécos communs : un « nettoyeur » qui devient vite un mastodonte de 30 à 40 cm !
• Combattants avec d’autres poissons : très territorial, mieux vaut le maintenir seul si vous débutez.

Ne vous fiez pas à la taille au moment de l’achat : beaucoup de poissons juvéniles deviennent bien plus grands à maturité.

Décoration et aménagement : créer un écosystème fonctionnel et esthétique

Le décor ne doit pas seulement être joli : il doit servir de cachettes, de repères territoriaux et favoriser des comportements naturels. Voici quelques principes éprouvés :

Substrat

Optez pour un sable fin naturel ou du gravier non coupant (diamètre inférieur à 2 mm) si vous avez des poissons de fond comme les corydoras. Pour un aquarium végétalisé, un sol technique ou nutritif en couche inférieure est recommandé.

Plantes naturelles

Au-delà de leur fonction décorative, elles contribuent à l’équilibre biologique (oxygène, absorption des déchets, réduction des algues). Quelques valeurs sûres :

• Cryptocoryne wendtii : robuste, pousse lente, parfaite en avant-plan.
• Hygrophila polysperma : pousse rapide, utile pour lutter contre les nitrates.
• Anubias barteri : à fixer sur racines ou roches, ultra résistante.
• Ceratophyllum demersum (cératophylle) : plante flottante efficace et adaptable.

Roches et racines

Les racines de mangrove ou d’arbre de Mopani sont non seulement décoratives, mais elles libèrent des tanins favorables à certaines espèces sud-américaines. Les pierres (ovolite, granite, dragon stone) peuvent structurer des cachettes naturelles, surtout pour les cichlidés nains ou les crevettes.

Cachettes et zones d’ombre

Variez les hauteurs, créez de petites « grottes » pour sécuriser les espèces timides. Une racine bien positionnée ou une demi-noix de coco feront le bonheur d’un apistogramma ou de crevettes. Les plantes flottantes atténuent la lumière et permettent l’expression de comportements plus naturels.

Quel matériel pour un aquarium de 120 litres ?

Un bon agencement, c’est aussi une base technique fiable. Voici l’équipement minimal que je recommande, issu de mes retours d’expérience :

• Filtre externe ou interne performant, avec un débit de 500 à 800 L/h. Les Eheim, JBL ou Oase offrent de très bonnes performances, avec un entretien facile.
• Chauffage de 100 à 150 W, bien placé près de la sortie de filtre pour homogénéiser la température.
• Éclairage LED adapté aux plantes : 6500 K / 20 à 30 lumens/L si vous plantez l’aquarium.
• Minuteur pour éclairage (10 à 12h/j) : régularité = stabilité.
• Test en gouttes (pH, GH, KH, NO2, NO3) pour maintenir une eau saine.
• Système de fertilisation liquide basique si vous avez des plantes exigeantes.

Entretien régulier : la clé de la stabilité

Un aquarium de 120 litres bien conçu demande moins de 30 minutes d’entretien hebdomadaire. À condition de respecter une routine :

• Changement d’eau hebdomadaire de 20 % à l’eau tempérée et sans chlore.
• Nettoyage modéré du filtre (1 fois tous les 2 à 3 mois, jamais intégralement).
• Élagage léger des plantes si besoin.
• Siphonnage partiel du sol à chaque changement d’eau.

L’objectif : éliminer les déchets, mais préserver les bonnes bactéries. Laissez votre aquarium évoluer, et il vous le rendra !

Et le petit mot d’Aqua Morel…

Un aquarium de 120 litres, c’est comme un livre passionnant qu’on ne referme jamais vraiment : plus il mûrit, plus il raconte d’histoires. Chaque configuration est unique, chaque poisson a son caractère, chaque plante réagit différemment selon les conditions.

Rappelez-vous que le plus beau décor restera toujours celui qui respecte les besoins naturels de ses occupants. Inutile de chercher la reproduction exacte d’un biotope amazonien dans les moindres détails… mais si vos poissons nagent avec assurance, mangent bien et interagissent, alors votre écosystème est sur la bonne voie.

L’aquariophilie, c’est de la biologie de terrain. Observez. Ajustez. Écoutez votre bac. Et surtout, prenez plaisir à chaque étape. Vous verrez, les 120 litres passeront vite à 240 !